A época em que a América deixou de ser ótima

Há um ano, Donald Trump produziu a maior reviravolta política na América moderna, mas existiriam pistas históricas que apontassem para a sua vitória inesperada?

Voar para Los Angeles, uma descida que o leva do deserto, sobre as montanhas, até os subúrbios pontilhados de piscinas em forma de rins, sempre traz uma onda quase narcótica de nostalgia.

Esse foi o caminho de voo que segui há mais de 30 anos, quando realizei um sonho de infância de fazer minha primeira viagem aos Estados Unidos. A América sempre despertou minha imaginação, tanto como lugar quanto como ideia. Assim, quando entrei na sala de imigração, sob o sorriso cativante do presidente estrela de cinema dos Estados Unidos, não foi um caso de amor à primeira vista.

Minha paixão começou muito antes, por faroestes, programas policiais, histórias em quadrinhos de super-heróis e filmes como West Side Story e Grease. Gotham exerceu mais influência do que Londres. Meu eu de 16 anos poderia citar mais presidentes do que primeiros-ministros. Como tantos recém-chegados, como tantos dos meus compatriotas, tive uma sensação instantânea de pertencimento, uma fidelidade nascida da familiaridade.

A América dos anos 80 fez jus ao seu faturamento, desde as rodovias de múltiplas pistas até as geladeiras cavernosas, desde os cinemas drive-in até as lanchonetes drive-through. Adorei a grandeza, a ousadia, a ousadia. Vindo de um país onde muitas pessoas se reconciliaram com o seu destino desde muito cedo, a força animadora do Sonho Americano não era apenas sedutora, mas também inabalável.

A mobilidade ascendente não era um dado adquirido entre meus colegas de escola. A ausência de ressentimento também foi impressionante: a crença de que o sucesso era algo a ser imitado, em vez de invejado. A visão de um Cadillac induziu sentimentos diferentes dos de um Rolls Royce.

Era 1984. Los Angeles sediava as Olimpíadas. O boicote soviético fez com que os atletas norte-americanos dominassem o quadro de medalhas mais do que o habitual. O McDonald's fez uma promoção de raspadinhas, planejada provavelmente antes que os países do bloco oriental decidissem manter distância, oferecendo Big Macs, Coca-Cola e batatas fritas se os americanos ganhassem ouro, prata ou bronze em eventos selecionados. Então, durante semanas, me deliciei com fast food grátis, um acompanhamento calórico para gritos de "EUA! EUA!"

Este foi o verão do ressurgimento americano. Após o longo pesadelo nacional do Vietname, Watergate e a crise dos reféns iranianos, o país demonstrou a sua capacidade de renovação. 1984, longe de ser o inferno distópico pressagiado por George Orwell, foi um momento de celebração e otimismo. Tio Sam - naquela época ninguém dava muita atenção ao fato de o país receber uma personificação masculina - parecia feliz novamente em sua própria pele.

Para milhões, foi realmente “Morning Again in America”, o slogan da campanha de reeleição de Ronald Reagan. Nas eleições presidenciais daquele ano, ele enterrou seu oponente democrata Walter Mondale de forma esmagadora, vencendo 49 dos 50 estados e 58,8% do voto popular.

Os Estados Unidos dificilmente poderiam ser descritos como politicamente harmoniosos. Houve o habitual governo dividido. Os republicanos mantiveram o controle do Senado, mas os democratas mantiveram o domínio sobre a Câmara dos Representantes. O bom humor de Reagan foi manchado pelo lançamento da sua campanha de 1980 com um apelo aos “direitos dos Estados”, que soou para muitos como um apito canino a favor da negação dos direitos civis.

O local escolhido foi Filadélfia, mas não a cidade do amor fraterno, o berço da Declaração da Independência, mas sim Filadélfia, Mississippi, um remanso rural perto de onde três defensores dos direitos civis foram assassinados por supremacistas brancos em 1964. Reagan, como Nixon prosseguiu a estratégia do Sul, que explorava os receios dos brancos sobre o avanço dos negros.

Ainda assim, o hino do momento era God Bless the USA, de Lee Greenwood, e a política não estava tão polarizada como é hoje. Embora o presidente democrata da Câmara, Tip O'Neill, tenha insultado a economia progressiva de Reagan - ele o chamou de "líder de torcida do egoísmo" e "Herbert Hoover com um sorriso" - esses dois irlandeses-americanos encontraram um terreno comum enquanto procuravam agir no interesse nacional.