Mudança global na fragmentação florestal de 2000 a 2020

Nature Communications volume 14, número do artigo: 3752 (2023) Citar este artigo

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É urgentemente necessária uma quantificação abrangente da fragmentação florestal global para orientar as políticas de protecção, restauração e reflorestação florestal. Os esforços anteriores concentraram-se nos padrões de distribuição estática dos remanescentes florestais, negligenciando potencialmente as mudanças dinâmicas nas paisagens florestais. Aqui, mapeamos a distribuição global de fragmentos florestais e as suas mudanças temporais entre 2000 e 2020. Descobrimos que as paisagens florestais nos trópicos estavam relativamente intactas, mas estas áreas sofreram a fragmentação mais severa nas últimas duas décadas. Em contraste, 75,1% das florestas do mundo sofreram uma diminuição na fragmentação, e a fragmentação florestal na maioria das regiões temperadas e subtropicais fragmentadas, principalmente no norte da Eurásia e no sul da China, diminuiu entre 2000 e 2020. Também identificamos oito modos de fragmentação que indicam diferentes estados de recuperação ou degradação. As nossas descobertas sublinham a necessidade de reduzir a desflorestação e aumentar a conectividade entre fragmentos florestais, especialmente em áreas tropicais.

A fragmentação florestal é um dos principais impulsionadores da perda global de biodiversidade e da degradação dos ecossistemas1,2,3,4. Identificar quais áreas apresentam a fragmentação florestal mais severa é uma tarefa fundamental em ecologia, mas os resultados das investigações sobre os padrões de fragmentação florestal global têm sido inconsistentes5,6,7. As florestas nas regiões tropicais são consideradas mais contíguas do que as de outras regiões5,8 e Morreale et al.9 concluíram que as florestas temperadas são 1,5 vezes mais fragmentadas que as florestas tropicais. Em contraste, outros estudos implicaram que as florestas tropicais estão a sofrer a fragmentação florestal mais severa devido a uma aceleração na desflorestação nestas regiões10,11,12. Por exemplo, a fracção da área florestal em relação à área florestal total nos trópicos aumentou de 27% em 2000 para 31% em 201012, e houve uma perda líquida de cobertura florestal nos trópicos no mesmo período, enquanto muitos países nas regiões temperadas regiões obtiveram ganhos florestais líquidos13,14. Essas descobertas contrastantes podem ter sido devidas a uma variação na forma como a fragmentação florestal foi definida em diferentes escalas temporais. Para obter uma melhor compreensão das consequências da fragmentação florestal, é urgentemente necessária uma quantificação abrangente da fragmentação florestal global.

A fragmentação florestal é um processo de mudança florestal no nível da paisagem e ocorre principalmente ao longo do tempo como diminuição do tamanho das manchas, aumento do número de manchas e mais bordas florestais15. Avaliações e mapas precisos da fragmentação florestal são cruciais para explorar os seus efeitos na biodiversidade e nas funções dos ecossistemas. No entanto, estudos anteriores sobre o mapeamento global da fragmentação florestal basearam-se na avaliação de padrões de paisagem estática5,6,8 e ignoraram o facto de que a fragmentação florestal é um processo dinâmico ao longo do tempo. Além disso, embora os efeitos da fragmentação florestal possam persistir até um século16, os efeitos são na sua maioria imediatos e óbvios apenas durante as primeiras décadas após a formação17,18. Portanto, a quantificação precisa dos atuais padrões e dinâmicas de fragmentação florestal é fundamental para prevenir futuras perdas de biodiversidade e degradação dos ecossistemas. No entanto, a falta de quantificação da fragmentação florestal global nas últimas décadas, numa perspectiva dinâmica, representa uma importante lacuna de conhecimento.

Nas últimas décadas, a avaliação da fragmentação florestal tornou-se cada vez mais complexa porque o desmatamento e a florestação são altamente dinâmicos. Pensa-se geralmente que a fragmentação florestal está associada à perda florestal5,15 e, portanto, é geralmente avaliada em termos de área desmatada. Como tal, a maioria dos estudos anteriores sobre a dinâmica da fragmentação florestal concentrou-se em florestas tropicais com altas taxas de desmatamento6,11,12. Contudo, a fragmentação florestal e as alterações na cobertura florestal são relativamente independentes e nem sempre avançam na mesma direção7. Muitos países temperados e subtropicais ganharam cobertura florestal19, mas os ganhos de cobertura florestal não revertem a tendência de fragmentação florestal7. Consequentemente, a credibilidade das estimativas em larga escala da dinâmica dos padrões da paisagem florestal será reduzida quando se considerar apenas a fragmentação ou a cobertura. Assim, existe uma necessidade urgente de integrar e analisar eficazmente as mudanças na cobertura florestal e nos padrões de fragmentação para informar as decisões de gestão florestal.